江苏经典民歌《好一朵茉莉花》的故乡—金牛湖旅游风景区位于南京市六合区东北部，东临扬州，北与安徽省天长市接壤。距南京市、淮安市约50公里，距六合城区17公里；距宁扬公路、宁连公路、宁淮公路约20公里；宁启铁路六合站紧邻景区，旅游公交专线经高等级公路（金江大道）直达金牛湖，交通极为便捷。 
金牛湖风景区一期规划总面积23.5平方公里，目前是国家AAA级旅游区、国家水利风景区、省级森林公园、国家级无公害水产品养、繁基地和国家地质公园景点之一、南京市十大风景区之一、金陵新五十五景之一。
金牛湖原名金牛山水库，始建于1958年，次年全面竣工。水面二万五千亩，湖容九千六百万立方米，是南京市最大的人工湖泊，堪称“江北第一景”。湖因山而得名，山因水而增色。金牛湖湖面浩淼、水平如镜，湖岸曲折，绿树成荫，优质的生态环境使这湖碧水始终保持着地表水II类的国家标准，可直接饮用。湖内除养殖青鱼、鳙鱼等家鱼外，还有许多野生银鱼、白鱼、鳜鱼、螃蟹等特种水产精品。
“知者乐水，仁者乐山”。金牛湖风景区推崇的是大生态、大旅游的现代休闲旅游模式，使游人能亲近最真实的自然，全身心的摄入大自然给人类带来的丰富养料。金牛湖风景区以山为骨，以水为魂，山水相伴，相映益彰。因与湖相伴的山酷似卧牛戏水，故名为金牛山，山上有浑然天成、神态各异的大雁窝小雁窝、神鱼戏水、情人石等十多处自然景观；相传明太祖朱元璋年少时曾在此为其舅父家放牛，留下了许多美丽传说；山上还有一座始建于明代万历年间的千年古刹—金光禅寺，因横跨苏、皖两省，故香火较旺。

素有“天然氧吧”之美誉的金牛湖风景区，旅游资源十分丰富，生态环境保护完好。古树名木，奇花异草，姿态万千、色彩缤纷，美化、绿化面积达5000亩，植被覆盖率达96%，使得森林景观更加丰富多彩。大量的野兔、野鸡、野鸭、白鹭等野生动物栖息景区、安营扎寨、繁衍子孙，自成天趣，形成了一道美丽的风景线；人工喂养的孔雀、天鹅等珍稀鸟类逗人喜爱，在这里山、水、林、禽同生共荣，构成一副奇特的大自然谐趣图